Japón ha anunciado oficialmente su selección para un partido internacional masculino de Twenty20 histórico contra India, los actuales campeones de la Copa del Mundo T20 de la ICC, programado para el 22 de septiembre en el Sano International Cricket Ground. Este partido marca un hito significativo para el cricket japonés al enfrentarse al equipo de T20 mejor clasificado del mundo.
La selección elegida refleja al equipo escogido para la próxima campaña de Japón en los Juegos Asiáticos en Nagoya, que comienza solo dos días después del partido contra India. Esta alineación estratégica permite al equipo afinar sus habilidades y cohesión antes del prestigioso evento multideportivo.
El equipo es liderado por Kendel Kadowaki-Fleming, el máximo anotador de todos los tiempos de Japón en T20 internacionales. Lo acompañan jugadores experimentados como Ibrahim Takahashi y Declan Suzuki-McComb, ambos con más de 50 apariciones en T20I. Su experiencia será crucial mientras Japón busca dejar su huella en el escenario internacional.
En preparación para los Juegos Asiáticos, Japón ha realizado algunos ajustes en su selección, excluyendo a jugadores que, aunque son elegibles para T20Is bajo las regulaciones de la ICC, no cumplen con los criterios de elegibilidad para los Juegos Asiáticos. Esta decisión ha permitido que el talento emergente Jake Kusuda-Nairn ingrese al equipo, tras una serie de actuaciones impresionantes en el cricket nacional. Además, Tsuyoshi Takada regresa al equipo nacional después de hacer su debut en el Campeonato de Twenty20 de Asia Oriental de la ICC en 2013.
La selección también incluye a Wataru Miyauchi y Makoto Taniyama, quienes han perfeccionado sus habilidades a través de los programas de cricket Bukatsu en las escuelas de Japón. Notablemente, Taniyama, un spinner de pierna, ha modelado su acción de bolos a partir de la leyenda del cricket australiano Shane Warne, y lleva con orgullo la camiseta número 23 en su honor. Se destaca como el máximo wicket-taker de Japón en competiciones tanto de desarrollo como internacionales.
La selección de Japón para el T20I contra India incluye: Kendel Kadowaki-Fleming (c), Charlie Hara-Hinze, Benjamin Ito-Davis, Alester Kadowaki-Fleming, Kohei Kubota, Jake Kusuda-Nairn, Wataru Miyauchi (wk), Reo Sakurano-Thomas, Alex Shirai-Patmore (wk), Shoma Sugaya-Slater, Declan Suzuki-McComb, Tsuyoshi Takada, Ibrahim Takahashi, Makoto Taniyama y Lachlan Yamamoto-Lake. Entre ellos, Charlie Hara-Hinze, quien jugó un papel fundamental en la victoria de Japón en la Copa del Mundo Sub-19 contra Tanzania, también está incluido en la selección.
Benjamin Ito-Davis regresa a la selección tras recuperarse de una lesión en la mano que limitó su participación en el Clasificatorio Subregional de la Copa del Mundo T20 de Asia Oriental 2028. Japón terminó como subcampeón en ese torneo, manteniéndose en la contienda por la clasificación para la Copa del Mundo T20 de 2028. Estuvieron empatados en puntos con Papúa Nueva Guinea, pero fueron superados por un estrecho margen en la tasa de carreras netas, a pesar de asegurar una victoria contra los Barramundis en el último día.
El próximo partido contra India también servirá como el lanzamiento de "Sport 75", una iniciativa nacida de una cumbre entre la primera ministra japonesa Sanae Takaichi y el primer ministro indio Narendra Modi. Esta iniciativa tiene como objetivo fomentar intercambios y cooperación entre Japón e India a través del deporte.
Antes de enfrentarse a India, Japón jugará dos T20Is contra Hong Kong el 19 y 20 de septiembre. Tras estos partidos, competirán en los Juegos Asiáticos, donde se enfrentarán a Afganistán el 24 de septiembre y a Nepal el 26 de septiembre. Para avanzar a los cuartos de final, Japón necesitará asegurar un puesto entre los dos primeros de su grupo.
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