Après une performance époustouflante à Monza, où Kimi Antonelli a fait l'histoire en devenant le premier Italien à gagner sa course à domicile depuis 1966, il fait face à un nouveau défi lors du prochain Grand Prix d'Espagne. Cette course marque un moment significatif, car Madrid accueille un Grand Prix pour la première fois en plus de quatre décennies, la dernière course ayant eu lieu en juin 1981 à Jarama, où le légendaire Gilles Villeneuve a remporté la victoire pour Ferrari.
Le Grand Prix d'Espagne se déroulera sur le nouveau circuit semi-urbain de Madring, situé près de l'aéroport de Barajas. Ce circuit moderne devrait offrir un spectacle palpitant, avec un mélange de sections rapides et de virages techniques. Le tracé comprend plusieurs virages de vitesse moyenne et basse, en particulier des virages à 90 degrés qui pourraient entraîner des incidents inattendus pendant la course.
Max Verstappen, quadruple champion du monde, se réjouit du défi, ayant récemment terminé troisième à Monza. Il a partagé ses réflexions sur le nouveau circuit, soulignant sa difficulté. "Ça va être très difficile," a déclaré Verstappen après avoir testé le circuit sur un simulateur. Il a noté les défis pour réaliser un tour parfait, en disant : "Si vous faites quelques tours d'affilée, il est toujours difficile de franchir la ligne et de dire 'J'ai réussi le tour.'" Il a également averti du potentiel d'accidents en raison de la nature délicate du circuit.
Le nouvel asphalte de Madring devrait offrir une adhérence limitée, ajoutant une couche de complexité à la course. L'une des caractéristiques remarquables du circuit est La Monumental, un virage incliné à grande vitesse de 550 mètres de long avec un sommet aveugle à sa sortie. Toto Wolff, le directeur d'équipe de Mercedes, a comparé les caractéristiques du circuit à celles de Budapest ou Zandvoort, suggérant que cela mènera à un week-end compétitif.
Au fur et à mesure que la saison progresse, Antonelli s'est imposé comme un concurrent redoutable, ayant remporté sept des neuf courses jusqu'à présent, établissant un record pour un pilote italien en une seule saison. Son rival le plus proche, George Russell, accuse un retard de 66 points, tandis que le champion du monde en titre, Lando Norris, a sécurisé deux victoires. La compétition reste féroce, avec d'autres pilotes notables comme Charles Leclerc et Lewis Hamilton également dans la course.
Ferrari a été présente à Madrid plus tôt cette année pour une journée de tournage sur le circuit inachevé, Hamilton commentant la nature difficile du circuit, notant son manque de lignes droites qui pourraient entraver les opportunités de dépassement. Carlos Sainz, né à Madrid et maintenant pilote pour Williams, a fait écho aux sentiments de Verstappen sur la probabilité de déploiements de voiture de sécurité et d'arrêts sous drapeau rouge, compte tenu de la configuration du circuit.
Avec plus de 350 000 fans attendus pour l'événement, l'atmosphère devrait être électrique. Cependant, Sainz et son compatriote espagnol Fernando Alonso subissent une pression après une série de résultats décevants, ce qui pourrait ternir les espoirs locaux d'une performance exceptionnelle. Pendant ce temps, Red Bull sera sans Isack Hadjar, qui se remet d'une blessure au poignet, tandis que Liam Lawson continue de le remplacer.
Le Grand Prix d'Espagne de ce week-end sera non seulement un test pour Antonelli alors qu'il cherche à étendre son avance au championnat, mais marquera également l'introduction du premier nouveau circuit depuis que Las Vegas a rejoint le calendrier de la Formule 1 il y a trois ans, faisant de lui le sixième lieu à accueillir un Grand Prix d'Espagne et le 78e circuit différent utilisé dans le sport depuis 1950.
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