Charles Barkley, el icónico analista de baloncesto, ha indicado que su tiempo en "Inside the NBA" podría estar llegando a su fin. Durante una reciente aparición en el podcast de Bill Simmons, Barkley reveló que él y su compañero presentador Ernie Johnson han acordado permanecer en el programa por una temporada adicional, que marcará su último año juntos a menos que las circunstancias cambien.
Este anuncio sigue al compromiso previo del dúo de continuar en el programa durante dos años tras su transición de TNT a ESPN, un movimiento que tuvo lugar la temporada pasada. Barkley, que ahora tiene 63 años, había tenido la intención de retirarse al cumplir 60, pero fue persuadido para extender su permanencia por dos años más debido a la popularidad del programa y el apoyo de sus colegas.
La discusión sobre la jubilación surgió cuando Simmons señaló humorísticamente las afirmaciones pasadas de retiro de Barkley que nunca se materializaron. Barkley explicó que sentía que ya se había retirado del programa, especialmente después de que TNT perdió los derechos de transmisión de la NBA, lo que dejó el futuro de "Inside the NBA" incierto. En ese momento crucial, Barkley expresó sus frustraciones públicamente, pero, en última instancia, fue abordado por Johnson con una propuesta para mantener el programa vivo en ESPN a partir de la temporada 2026-27.
“Ernie y yo somos un paquete”, declaró Barkley, enfatizando el vínculo que comparte con Johnson. Recordó cómo Johnson le instó a quedarse por otros dos años, a lo que Barkley respondió: “Te quiero, amigo. Eres el mejor. Me quedaré dos años más.” Confirmó que si Johnson decide alejarse, él también se retirará, subrayando su estrecha asociación.
Además, Barkley reveló que su decisión de continuar fue motivada en parte por el deseo de proteger los empleos de los miembros de su equipo en "Inside the NBA". Esta consideración refleja la camaradería y lealtad que se ha desarrollado entre el personal del programa a lo largo de los años. Con este plan de jubilación en marcha, Barkley, Johnson y sus coanalistas, Shaquille O’Neal y Kenny Smith, tienen la oportunidad de compartir una última temporada juntos, culminando en la temporada 2026-27.
Mirando hacia el futuro, Barkley mencionó que había imaginado a los exjugadores de la NBA Jamal Crawford y Jalen Rose como posibles sucesores para hacerse cargo del programa tras su partida. Esta previsión indica su compromiso de asegurar que el legado del programa continúe en manos capaces.
Además de discutir su retiro, Barkley compartió ideas sobre su presencia actual en los medios, señalando que ha reducido intencionalmente sus apariciones en televisión. Expresó su deseo de evitar la sobreexposición, afirmando: “Lo último que quieres es estar en todos los programas. No quiero que la gente empiece a cansarse de mi cara. Soy muy estratégico.”
Además, Barkley reveló que se había reunido con NBC y Amazon respecto a oportunidades potenciales tras la pérdida de derechos de la NBA por parte de TNT, aunque finalmente rechazó una oferta de NBC. Desde que se unió a "Inside the NBA" en 2000, Barkley ha sido una fuerza impulsora detrás del éxito del programa, conocido por su comentario sincero y sus dinámicas interacciones con sus compañeros presentadores. El último episodio se emitió en TNT en mayo de 2025, y el programa hizo su debut en ESPN el octubre siguiente, una transición que Barkley describió como un honor y un privilegio.
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