En una declaración reciente, Michael Alter, el propietario de Chicago Sky, ha desestimado públicamente la demanda presentada por el excentro de la NBA Enes Kanter Freedom, calificándola de "sin mérito y frívola". La demanda surge de un incidente ocurrido durante un partido de la WNBA el 23 de agosto, donde Freedom alega que se violaron sus derechos de la Primera Enmienda tras ser expulsado del juego contra las Indiana Fever.
La acción legal de Freedom, que fue presentada formalmente ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Illinois, busca daños y pretende levantar su prohibición de asistir a partidos en el Wintrust Arena. La demanda nombra a varios demandados, incluyendo a Chicago Women’s Basketball Operations, LLC, que supervisa al Sky, la Autoridad Metropolitana de Muelles y Exposiciones, la entidad que posee el arena, y la ciudad de Chicago.
Según Alter, la expulsión de Freedom del juego se debió a su comportamiento y no a su expresión. En una declaración emitida el viernes, Alter enfatizó que "Freedom fue expulsado por su conducta, no por su discurso," y expresó confianza en que la verdad saldría a la luz en el tribunal.
El incidente ocurrió al final del tercer cuarto del partido, cuando Freedom, que mide 2.08 metros y pesa 113 kilogramos, fue confrontado por la guardia del Sky, Natasha Cloud. Freedom estaba sentado a lo largo de la línea de banda vistiendo una camiseta que decía: "MUJER sustantivo. mujer humana adulta." Después de que Cloud anotó, se acercó a Freedom, gritando y señalando, lo que llevó a la seguridad a intervenir mientras Freedom se levantaba de su asiento y pisaba la cancha.
Mientras era escoltado fuera, Freedom intentó interactuar con la multitud, mostrando su camiseta y instando a los aficionados a reaccionar. Luego tuvo una breve conversación con oficiales de policía antes de salir del arena. La demanda de Freedom afirma que fue discriminado por su punto de vista y su identidad de género cuando fue expulsado y posteriormente prohibido de los partidos.
Alter anunció poco después del incidente que Freedom estaría prohibido de asistir a los partidos del Sky hasta que pudiera demostrar cumplimiento con las reglas del equipo sin representar una amenaza potencial. En su declaración, Alter refutó las afirmaciones de Freedom, señalando que Freedom había llevado la camiseta controvertida durante varias horas sin problemas antes de la confrontación. Reiteró que la seguridad actuó solo después de que Freedom violó el código de conducta de los aficionados al levantarse y gesticular hacia un jugador.
La WNBA ha estado recientemente en el centro de discusiones sobre la participación de mujeres trans en la liga. Aunque el acuerdo de negociación colectiva de la liga restringe la participación a mujeres, carece de un lenguaje explícito sobre identidad de género o sexo asignado al nacer. Freedom y el exjugador de la NBA Royce White han expresado intenciones de ingresar al draft de la WNBA, identificándose como mujeres; sin embargo, fuentes indican que no son elegibles para participar.
Freedom ha recurrido a las redes sociales para afirmar su postura, declarando: "No tienes que estar de acuerdo con mi discurso, pero no puedes silenciarme por ello. No seré intimidado. No seré silenciado. Continuaré defendiendo a las mujeres y defendiendo la libertad de expresión." La batalla legal en curso destaca la compleja intersección de deportes, libertad de expresión e identidad de género en la sociedad contemporánea.
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